[장수현의 절처봉생絶處逢生] 국민 손에 달린 ‘코로나19 자영업 위기’

금강일보  입력 2020.03.25 16:24 수정 2020.03.25 16:25

상점가총연합회 대전광역시지부장

살다 살다 기막힌 일이 벌어지고 있다. 가뜩이나 어려운 바닥 경기에 중국발 핵탄두급 전염병이 찾아와 전 세계적으로 확진자가 기하급수적으로 늘어나고 있다. 다행히도 국내에선 소강상태에 접어들었지만 방심은 금물이다. 해외 감염자가 많았던 사스 사태 때는 수출이 둔화되고 국내 감염자가 많았던 신종플루와 메르스 당시엔 내수가 침체된 반면, 코로나19는 수출·내수 모두에서 큰 타격을 주고 있는 탓이다.

원래 불경기의 체감 경기는 평소 대비 매출의 10~15%인데 코로나19 사태는 90% 이상 매출이 떨어져 아예 사람들의 발길을 끊어놓았다. 정부와 지자체에 수차례 조언과 정책을 내놓아도 듣는 둥 마는 둥 허투로 듣더니 이제 와 우는 아이 젖 물리듯 일회용 정책이 쏟아지면서 상인들은 기댈 곳이 없어졌다.

수백년 전부터 전염병은 있었다. 천연두, 콜레라, 장티푸스, 홍역 등 수도 없는 전염병은 당대 사람들의 귀중한 생명을 앗아가 적게는 수백, 많게는 수백만 명까지 피해를 줬다. 코로나19 사태에서 가장 중요한 것은 세계가 흔들릴 정도로 그 위해성이 대단하다는 것이다. 달나라를 가고 수소폭탄을 만들어도 500여 년간 전염병 퇴치를 위한 백신 하나 못 만들 정도로 인간은 연약하다.

지금의 대한민국 경제 상황을 보면 최악에 직면해있다. 전국 600만 명의 자영업자들의 한숨과 피 토하는 심정을 정말로 공감하는지 의구심마저 든다. 확진자 발생을 막을 수 있는 대책이 한계에 다다라 무용론까지 제기되고 있지만 광역단체장과 자치구단체장들의 결연한 의지에 희망을 품어야 하는 게 작금의 현실이다.

다만 코로나19로 인해 정치·경제·사회·문화·복지 등 전 분야의 사업이 중단되는 모습을 볼수록 한숨이 절로 나온다. 대통령이 비상경제위원회를 구성해 운영하고 있지만 결국 이마저도 임시처방이지 않는가. 갑작스레 영웅이라도 나와 코로나19를 해결해주면 고맙건만 특단의 대책이 나온 지 60여 일간 대한민국에 불어닥친 경제 공황은 심화됐다. 이를 감당하기에는 정부도 지자체도 쉽사리 풀 수 없다는 것을 이제 우리는 받아들여야 한다.



그렇다면 해결책은 무엇인가. 이 상황을 종식시킬 수 있는 것은 오로지 우리 국민이다. 중앙정부나 지방정부의 매뉴얼대로 준수하며 최소한의 골목상권을 찾아주는 시민운동이 현재의 난국을 살리는 유일한 길이다. 정부는 확진자 숫자를 세며 외출하지 말아 달라고 권고하기보다 더 과감히 활동하도록 유도하는 것이 경제를 되살리는 해결책이다.

국민은 누가 바이러스 확진자일지 몰라 상호 간에 의심하며 코로나19 사태가 잦아들기만을 바라고 있다. 사회적 불신의 벽이 존재할수록 경제 회생은 멀어질 것이 당연하다. 물론 지금까지 우리 국민은 잘하고 있다. 무서운 확진에 참을 줄도 알고 견뎌낼 줄도 알며 모든 분야에서 서로를 위하고 양보하며 지내왔다. 정말로 대단한 우리 국민이다. 다만 너무나 힘든 시간을 보내고 있는 자영업자들을 생각해야 한다. 정부가 온갖 지원을 한다지만 위로가 되지 않고 있어서다. 원론적인 지원과 혜택이 해결책이 될 수 있다고 믿는 경제부처 담당자들의 사고가 바뀌지 않는 한 자영업자는 생존 위기가 심화될 수밖에 없다.

코로나19로 인해 경제정책과 경기부양을 위해 노력하는 분들에게 간곡히 부탁한다. 자영업자들은 지금 너무나 힘들다. 지난해 경기 여건이 좋지 않아 근근이 살아왔는데 그 희망조차 물거품이 돼 차마 울지도 못하고 죽어가고 있다. 속히 코로나19의 종식이 가까이 다가와 기쁨의 메아리가 전국에 울려 퍼져 위대한 대한민국에 대한 자긍심을 누려보기를 기대한다.

수많은 단체 인파가 소비에 동참할 필요는 없다. 삼삼오오라 할지라도 만남을 갖고 소비를 해주면 600만 자영업자들에게 힘이 될 것이다. 경제를 위해 감염 위험을 부담하는 것이 아니라는 점을 반드시 오해 없기를 바란다. 가장 중요한 건 국민의 안전과 생명이라는 데 동의한다. 그러나 코로나19의 위험성에 비해 경기가 과도하리만치 위축되고 있는 점이 필자는 안타까울 뿐이다. 부디 외출에 나서 달라. 그래야 경기 침체를 막을 수 있다. 따뜻한 ?빛을 마주해야 바이러스도 죽는다고 한 만큼 현명한 소비에 나서달라.

출처 : 금강일보(http://www.ggilbo.com)