[장수현의 절처봉생絶處逢生] 운명으로 받아쥔 소명

금강일보  입력 2020.09.01 19:11

지난 1992년 수많은 시민이 찾는 으능정이거리(현 스카이로드)의 모습을 보고 100여 가게 업주들과 상권관리 차원으로 은행동상가번영회를 조직했다. 이로써 지금의 차 없는 거리를 탄생시켰고 매년 5월 으능정이 축제를 개최해 급기야 전국 3대 상권으로 발전시켰다. IMF 외환위기 시절도 꿋꿋하게 견뎌내더니 2000년 7월 전국 최초로 17개 시도지부장들이 대전 유성호텔에 모여 전국상점가연합회도 창립했다.

처음 대전지부는 600여 명의 상점가 회원들의 민원을 담당하며 매출 증대에 헌신해왔다. 어느덧 세월이 흘러 14만여 자영업자들을 대변하게 됐다. 나 다음으로 중간관리자인 각 상점가 회장들은 작게는 70여 가게, 많게는 1000여 가게가 밀집된 120여 개 상권을 도맡고 있다.

하지만 열정을 다해 뛰었으나 요즘은 도통 힘이 나지 않는다. 상점가 회원들에게 살맛 나는 도시는 사업하기 좋은 곳이기 때문이다. 이를 위해 대통령과 정부가 내놓은 경제 정책에 따라서 각 상권을 책임지는 상점가 회장들은 지역 상권의 매출 상승을 위해 분주히 노력해왔다. 외식업·주류판매업·도매유통업 등 수많은 업종을 이해하고 파악해야 하는 자리가 상점가 회장이다. 하지만 가장 기본적인 외식업부터 장사가 되지 않는다. 수요보다 공급이 과잉되는 외식업 포화 현상이 지속되고 있어서다.

총량제를 통해 상생 발전할 수 있는 경제 정책을 마련해야 한다. 현재의 무조건적인 신고 시스템은 고객은 없고 식당은 많은 부작용을 야기시킨다. 고로 지자체 공무원이라면 지역 상권의 특성과 현황에 맞춰 상권운영시스템을 세워야 한다. 그러자면 상점가 전문 공무원이 있어야 하는데 2년 정도 일을 맡다가 타 부서로 옮겨가는 탓에 지역 상권에 대한 무지(無知)는 계속될 수밖에 없다.

이런 와중에 지난달 12일부터 골목형 상점가의 점포 밀집 기준 마련을 주요 내용으로 하는 ‘전통시장 및 상점가 육성을 위한 특별법’이 시행됐다. 지자체는 이를 적극 활용해 대전 경기를 살려야 할 것이다. 이제 600평 내에 30개 점포면 골목형 상점가에 해당된다. 얼마 전까지는 업종 제한이 있었고 예산 지원도 턱없이 부족했으나 필자를 비롯한 상점가 회원들이 필사적으로 노력한 끝에 이 같은 변화를 이뤄냈다. 이제라도 공무원들은 상점가를 위해 올바른 경제 정책을 마련해야 한다. 엎친 데 겹친 격으로 코로나19 장기화까지 찾아온 마당에 경제의 혈관인 상점가가 무너진다면 경제 선순환도 끊어질 것이기 때문이다.



이미 대전의 14만 명 자영업자들은 사느냐 죽느냐의 갈림길서 하루하루 연명해가고 있다. 은행권의 대출과 이자 면제는 코로나19 국난을 이겨내는 버팀목이 돼줄 것이다. 하지만 무엇보다 소비가 되살아나야 하는 만큼 ‘사회적 거리두기’에 적극 동참하되 선한 소비가 늘어야 한다. 상점가에 돈이 모이지 않으면 결국 시민들의 가계 소득에도 간접적인 영향을 주기 때문이다. 선한 소비가 대전을 사랑하는 초석임을 시민들께 호소한다. 골목상권과 전통시장을 적극 애용해주시라. 지역의 자영업자들은 한 다리만 건너면 모두 지역민들의 친척이며 이웃이다.

또한 대한민국의 조세 원동력은 대기업이긴 하지만 700만 자영업자들의 개미 소득에 따른 세납액도 어마어마한 게 사실이다. 실제로 코로나19 재난지원금과 동행세일 지원금도 혈세를 동원했지만 소비를 통해 다시 세금이 걷혔다. 즉, 자영업자에게 뿌려지는 혈세는 경제 혈관을 지켜내는 쓸모있는 투자라는 거다. 지금도 우리 지역 14만 자영업자들은 온갖 대출을 받아서 돌려막기를 하고 있다. IMF 외환위기 때처럼 사업자들을 노숙자로 전락시키는 암울한 역사를 되풀이해서 되겠는가. 지자체는 각 상권을 당담하는 회장단들과 소통하며 상권을 살리기 위한 해법을 모색해야 한다. 만약 수수방관한다면 자영업자들의 도산으로 말미암아 걷잡을 수 없는 도미노 경제 충격이 이어질 것이다.

상점가 회장단들도 운명으로 받아쥔 소명에 따라 더 열심히 뛰겠다. 빛도 영광도 없는 책무지만 지역 경제를 위해 헌신을 마다하지 않겠다.

출처 : 금강일보(http://www.ggilbo.com)