2024년 현 상태의 자영업 내수경기는 그야말로 최악이다. 평일에는 손님 구경하기 힘들다가 금·토요일 정도만 영업을 하는, 결국 한 달에 8일 일하는 형국인데 이를 두고 올바른 상행위가 이뤄지고 있다고 말할 수 있을까.

최근 수출이 흑자로 전환되고 경제가 정상화되고 있다는 말이 나온다. 과연 그럴까. 대전지역 15만 자영업자들의 소리를 들어보라. 자영업자 1명이 4인 가구라고 한다면 60만 명이 내수경기가 살아나기만을 고대하고 있다. 고물가·고금리가 계속돼 내수경제가 나락으로 떨어진 상황이다.

그렇기에 내달 9일 열리는 0시축제에 15만 자영업자들이 거는 기대가 크다. 지난해 열린 0시축제의 부가가치가 3000억 원 이상이라는 점에서, 지난해 축제 당시 점포 매출이 작게는 4배, 크게는 8배까지 올랐기 때문일 것이다.

다양한 볼거리와 즐길거리로 전국민이 대전을 찾는다면 이보다 더 좋은 경기부양책은 없을 것이다. 이런 생각을 해본다. 0시축제를 1년에 한 번 하는 것이 아니라 반기, 또는 분기별로 하면 어떨까. 보다 큰 틀에서 지역 경기를 살리기 위해 고민해볼 필요가 있지 않을까. 전폭적인 행정으로 기회를 잡아야 할 것이다.

이로 인해 대전만이라도 내수가 살아나고 투자가 확대될 수 있다. 0시 축제를 기반으로 대전 경기가 살고 인구가 유입될 수 있도록 해야 한다. 그 중심에 분명 내수활성화가 있다.

대전 0시축제는 아트와 이코노믹이 함께 상생하는 귀한 축제다. 이번 축제에도 사건·사고 없는, 품격 있는 축제로 진행되길 바란다. 또 자영업자과 상생하는 축제가 되길 바란다.