[장수현의 절처봉생絶處逢生] 턱도 없는 만물의 영장

금강일보  입력 2020.09.20 15:43

누가 인간을 만물의 영장이라고 했는가. 아무리 핵과 수소폭탄을 개발하고 달을 다녀오고 화성을 탐사한다지만 온 인류는 전염병 코로나19라는 블랙홀에 빠졌다. 이러한 상황에서 누가 자랑스레 만물의 영장이라고 자신하겠는가. 무지막지한 감염 소용돌이에 빠진 지 9개월째, 너무나 나약한 인류의 모습을 보면서 우리의 무지를 또 한 번 깨닫는다.

동물을 제외하고 전 세계 사람들이 마스크를 쓴 채 전염병 위기에 휩싸이고 있다. 먹고 사는 문제인 경제도 그렇고 문화활동도 모두 가로막힌 상황에서 서로 믿지 못하는 의심의 벽마저 존재한다. 만물의 영장이었다면 진즉 구비됐어야 할 백신 특효약도 바이러스 척결을 미루고 있다. 백신이 언제 나올지 모르는 아득한 현실에서 마스크 착용과 거리두기라는 단순한 행위만으로 겨우 버텨내고 있다.

과연 특효약은 언제 당도할까. 분명한 건 미국과 독일 등 굴지의 의학계에서도 감당하기 어려운 바이러스라는 사실이다. 만약 코로나19 사태가 계속된다면 생과 사의 갈림길에서 방역 전쟁을 벌이고 있는 것도 언젠가는 힘이 빠질지 모른다.

이러한 와중에도 우리나라 정치권들의 행태는 국민과 자영업자들을 하루하루 고통으로 몰아넣고 있다. 법무장관의 자녀특혜휴가건을 원칙과 규정에 맞게 처리하면 될진대 온 나라의 역량을 집중시켜 허비하고 있다. 도대체 무엇을 위해 저 문제에 열과 성을 다하는지 묻고 싶다. 당장 필요한 것은 백신을 만들기 위한 지원정책이 아닌가. 경제계 또한 초강력 거리두기로 인적이 드물어 영업에 애를 먹고 있다. 마땅히 답이 없는 상황에서 정쟁에 골몰하는 것을 보면 역시나 인간은 만물의 영장이 아닌 것 같다.

물론 긍정적으로 생각해보면 이 싸움도, 코로나19 감염 위기도 끝은 오고야 말 것이다. 하지만 너무나도 광범위한 바이러스 위기에 국민들은 감당하기 어려운 삶을 살고 있다. 문화계의 타격은 어떤가. 볼거리와 즐길거리로 출렁대던 한민족은 연극·공연 등이 씨가 말라 허전함과 고독감을 느끼고 있다. 다행히 야구·축구 등 스포츠가 공허함을 채워주고 있으나 정서적 허기를 채우려면 문화가 꼭 필요하다. 온통 코로나19 보도와 확진자·사망자 통계수치만 난무한 탓에 국민들의 정서적 배고픔은 늘고 있다.

그런데도 일부 의료업계는 이 기회를 틈타 집회 시위에 나서고 있다. 수많은 확진자를 양성한 당사자들이 본업을 버리고 개천절과 한글날에 또다시 대규모 집회를 구상하고 한다. 어찌 그럴 수 있는가. 좀 더 올바르게 살아보자고 노력해도 부족할 시점에 자신의 이득만을 뛰는 모습을 보면 허망한 생각이 절로 든다. 그럼에도 이 난국을 헤쳐가기 위해선 서로 배려하고 신의를 지켜야 한다. 나보다 상대를 위하며 어깨를 둘러야 한다. 증오심은 결코 득이 될 수 없음을 알아야 할 것이다.

한국을 이끄는 정치를 비롯한 엘리트 계층이여, 경제·사회를 올바르게 짊어지며 이끌어달라. 그대들이 만물의 영장으로서 존재의 자격을 갖출 때 우린 희망을 볼 수 있다. 그대들 한명 한명이 영웅이 돼 불행을 걷어가고 희망을 뿌려주기를 간절히 소망한다. 모두의 지혜를 모아 달라는 것이다. 그러자면 소크라테스의 '너 자신을 알라'라는 명언에 귀 기울여야 한다. 오만은 걷어내고 겸손과 반듯한 심성으로 우리 모두 백사장의 모래알 같은 존재임을 속히 인정해야 한다.

새로운 출발점에 서자. 이제는 달라져야 한다. 코로나19가 우리에게 찾아온 것은 서로 남 탓을 하며 무의미하게 시간을 보내라는 것이 아니라 인류가 차마 깨닫지 못해 외면했던 삶의 교훈을 가슴에 담아내라는 고귀한 표지(標識)가 담겼기 때문이다. 오늘날 위기를 슬기롭게 헤쳐나가기 위해선 자중자애하며 겸손함으로써 난국을 맞이해야 한다. 자애로운 마음으로 오늘을 소중하게 보내려는 노력이 우리 모두에게 필요한 것이다.

차마 생각하지 못한 자연의 역습. 창조자는 무엇을 위해 코로나19를 줬는가. 과연 인류가 견딜 만한 시험인가. 종교를 믿든 안 믿든 분명한 것은 우리는 너무도 작은 피조자라는 사실이다. 반성하고 고마워하자. 그렇게 할 수 있다면 코로나19도 금세 물러갈 것이다.

출처 : 금강일보(http://www.ggilbo.com)